TEOLOGIA: HEBREUS x ISRAELITAS x JUDEUS

Para compreender as diferenças entre Hebreus, Israelitas e Judeus, e como isso pode ajudar a situar o leitor do livro de Hebreus sobre o destinatário desta epístola, é essencial explorar a evolução histórica, cultural e teológica desses termos. Vamos analisar cada termo detalhadamente.

 1. Hebreus

Origem e Significado:

- O termo "Hebreu" (do hebraico "עִבְרִי" - `Ivri`) aparece pela primeira vez na Bíblia em referência a Abraão (Gênesis 14:13). Etimologicamente, pode estar relacionado ao verbo hebraico "avar" (עָבַר), que significa "atravessar", possivelmente indicando aqueles que vieram "do outro lado" (do rio Eufrates).

- No contexto bíblico, "Hebreu" designa um grupo étnico distinto e é frequentemente usado pelos povos circunvizinhos para se referir aos descendentes de Abraão, Isaac e Jacó. O termo destaca a origem estrangeira e nômade dos ancestrais de Israel, antes de se estabelecerem na terra de Canaã.

Uso Histórico:

- O termo é usado principalmente no Antigo Testamento para descrever a identidade étnica dos descendentes de Abraão até o período da conquista de Canaã. Ex.: os escravos hebreus no Egito (Êxodo 1:15).

- Com o tempo, o uso do termo "hebreu" diminuiu, à medida que outras designações mais específicas, como "Israelitas" e "Judeus", se tornaram mais predominantes.

Aspectos Culturais e Teológicos:

- Ser "Hebreu" implica uma conexão com a herança dos patriarcas, as promessas de Deus a Abraão, e a experiência de Êxodo do Egito. Isso sugere uma identidade fundamentada em um relacionamento especial com Deus e na esperança messiânica.

 2. Israelitas

Origem e Significado:

- O termo "Israelitas" se refere aos descendentes de Jacó, cujo nome foi mudado para "Israel" (Gênesis 32:28). Portanto, "Israelitas" significa literalmente "filhos de Israel".

- Refere-se a um grupo mais amplo que engloba todas as 12 tribos descendentes dos 12 filhos de Jacó.

Uso Histórico:

- Após a conquista de Canaã, o termo "Israelitas" passou a ser a designação mais comum para o povo de Deus. É usado frequentemente no Antigo Testamento para descrever a nação formada pelas 12 tribos, como em "os filhos de Israel" (Êxodo 12:37).

- Com o estabelecimento da monarquia sob Saul, Davi e Salomão, "Israelitas" continuou a ser usado para descrever todo o povo. No entanto, após a divisão do reino em Israel (norte) e Judá (sul), o termo "Israel" passou a se referir ao Reino do Norte, enquanto "Judá" designava o Reino do Sul.

Aspectos Culturais e Teológicos:

- O termo "Israelitas" carrega a ideia de uma comunidade em aliança com Deus, regida pela Lei de Moisés e marcada por um relacionamento especial com Yahweh, o Deus de Israel. Isso inclui a herança da terra prometida, a prática do culto no Templo e a esperança messiânica compartilhada por todas as tribos.

 3. Judeus

Origem e Significado:

- O termo "Judeu" (do hebraico "יהוּדִי" - Yehudi) originalmente se referia a alguém da tribo de Judá, uma das 12 tribos de Israel. No entanto, após o exílio babilônico (586 a.C.), o termo passou a ser usado para designar todos os membros do Reino de Judá, que incluía as tribos de Judá, Benjamim e Levi.

- Com o tempo, "Judeu" se tornou o termo geral para todos os que seguiram a fé judaica, especialmente após o retorno do exílio babilônico e a reconstrução do Templo em Jerusalém.

Uso Histórico:

- Na literatura pós-exílica (como Esdras, Neemias, e Ester), "Judeu" começa a descrever todos aqueles que seguem a religião judaica, independentemente de sua tribo original. No Novo Testamento, "Judeus" (grego "Ἰουδαῖοι" - Ioudaioi) é usado para se referir àqueles que seguem a religião e as tradições judaicas, particularmente os que residem na Judéia e em Jerusalém.

Aspectos Culturais e Teológicos:

- A identidade "judaica" está ligada à preservação da Lei (Torá), ao culto no Templo, à sinagoga, e a práticas religiosas como a circuncisão, a observância do sábado, e as festas. O termo também adquiriu conotações políticas, especialmente durante o período helenístico e romano, quando a resistência aos governantes estrangeiros era associada ao zelo pela Lei.

 Situação do Leitor do Livro de Hebreus

O livro de Hebreus foi escrito a uma comunidade de cristãos judeus (possivelmente em Roma ou Jerusalém) que estavam enfrentando perseguições e tentação de retornar ao judaísmo. A epístola aborda questões como a superioridade de Cristo sobre Moisés e os anjos, o novo pacto sobre o antigo, e o papel de Cristo como o Sumo Sacerdote, mediador entre Deus e a humanidade (Hebreus 1-10).

Destinatário:

- Os "Hebreus" mencionados no título não são simplesmente "israelitas" ou "judeus" em um sentido étnico, mas sim judeus que se converteram ao cristianismo e que precisam ser encorajados a perseverar em sua fé em Cristo, que é apresentado como o cumprimento das promessas da Antiga Aliança.

Contexto Histórico e Teológico:

- A compreensão de "Hebreus" como judeus cristãos que estavam sendo tentados a retornar às práticas do judaísmo é crucial. A epístola enfatiza a supremacia e suficiência de Cristo e de Sua obra redentora, em comparação com o sistema levítico do Antigo Testamento. O autor faz referências constantes ao Antigo Testamento para mostrar que Cristo é o cumprimento de todas as profecias e promessas dadas a Abraão e seus descendentes.

 Referências Bibliográficas

1. Bruce, F.F. The Epistle to the Hebrews. Grand Rapids: Eerdmans, 1990.

2. Guthrie, George H. Hebrews: An Introduction and Commentary. Downers Grove: InterVarsity Press, 1998.

3. Attridge, Harold W. The Epistle to the Hebrews: A Commentary on the Epistle to the Hebrews. Philadelphia: Fortress Press, 1989.

4. Lane, William L. Hebrews 1-8 and Hebrews 9-13. Word Biblical Commentary. Dallas: Word Books, 1991.

5. Brown, Raymond E. An Introduction to the New Testament. New York: Doubleday, 1997.

6. Wright, N.T. The New Testament and the People of God. Minneapolis: Fortress Press, 1992.

Essas referências fornecem um embasamento sólido para a compreensão das diferenças entre Hebreus, Israelitas e Judeus, bem como para situar o leitor de Hebreus no contexto histórico e teológico apropriado.